Los bifenilos policlorados (PCB) son una clase de compuestos sintéticos que se utilizaron ampliamente en diversas industrias desde la década de 1930 hasta finales de la década de 1970 debido a sus propiedades únicas. Estas sustancias consisten en un anillo de bifenilo conectado por dos átomos de cloro.
Los bifenilos policlorados (PCB) se utilizaban antiguamente en equipos eléctricos, aceites refrigerantes, materiales de construcción y muchos otros productos debido a su estabilidad química, baja conductividad térmica y excelentes propiedades de aislamiento eléctrico . Sin embargo, posteriormente se descubrió que estos compuestos eran perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente. Por consiguiente, muchos países han prohibido su producción y uso.
¿Qué son los PCB?
La familia de bifenilos policlorados (PCB) consta de más de 200 isómeros y homólogos que, en condiciones normales, aparecen como líquidos oleosos, sólidos cerosos o polvos cristalinos.
Las principales características del PCB son:
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Insoluble en agua , muy estable.
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Es liposoluble y tiende a acumularse en los tejidos vivos.
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Resistente al calor y a la descomposición química .
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Larga vida en el medio ambiente (hasta varias décadas).
Historia del uso de PCB
Los PCB se sintetizaron por primera vez en la década de 1920 y se produjeron industrialmente a partir de la década de 1930, con un consumo máximo entre las décadas de 1950 y 1970.
Sus aplicaciones importantes incluyen:
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Aceite aislante en transformadores y condensadores
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Aceites lubricantes e hidráulicos
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Pinturas, adhesivos y plásticos
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papel autocopiativo
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Materiales de construcción como aislamientos térmicos y revestimientos industriales.
Pero desde finales de la década de 1970, la mayoría de los países han prohibido la producción y el uso de estos compuestos después de que se demostrara su toxicidad y efectos cancerígenos.
Cómo los PCB entran al medio ambiente
Aunque los PCB ya no se utilizan, aún existen en el medio ambiente. Estos compuestos se liberan a través de:
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Fugas de aceite contaminado de equipos viejos
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Incineración de residuos industriales
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Eliminación de materiales de construcción viejos y pintura.
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Eliminación inadecuada de productos químicos
Penetran en el suelo, el agua y el aire.
Debido a su alta estabilidad, los PCB no se degradan en el medio ambiente sino que se acumulan en la cadena alimentaria a través de ciclos biológicos .
Efectos de los PCB en la salud humana
1. Efectos neurológicos y cognitivos
La exposición prolongada a los PCB puede causar:
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pérdida de memoria
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discapacidades de aprendizaje
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Niños con discapacidad intelectual
Sí.
2. Carcinogenicidad
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) , los PCB están clasificados como sustancias posiblemente cancerígenas para los humanos.
3. Desequilibrio hormonal
Los PCB son disruptores endocrinos que afectan la tiroides y las hormonas sexuales.
4. Problemas hepáticos e inmunológicos
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Enzimas hepáticas elevadas
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sistema inmunológico debilitado
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Enfermedades de la piel como el cloracné
5. Efectos sobre el feto y el recién nacido
Las madres expuestas a PCB transmiten estos compuestos a sus bebés a través de la placenta y la leche materna , lo que provoca bajo peso al nacer y problemas de desarrollo neurológico .
Impactos ambientales de los PCB
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Contaminación del agua y sedimentos : los PCB pueden acumularse fácilmente en los sedimentos del agua.
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Bioacumulación : Se almacena en peces y mamíferos marinos y su concentración aumenta en la cadena alimentaria.
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Riesgos para las especies en peligro de extinción : Las poblaciones de muchas aves y animales acuáticos han disminuido debido a la contaminación con PCB.
Enfermedades relacionadas con los PCB
Algunos de los casos más notorios de intoxicación por PCB ocurrieron en Japón (el incidente de Yushu en 1968 ) y Taiwán (el incidente de Yucheng en 1979 ). En estos incidentes, las personas se intoxicaron a gran escala por consumir aceite de salvado de arroz contaminado. Los síntomas incluyen:
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Oscurecimiento de la piel
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Problemas de piel y ojos
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Debilidad general y problemas hepáticos .
Sí.
Métodos para inspeccionar y medir PCB
Para medir la concentración de PCB en el cuerpo humano y el medio ambiente, se utilizan los siguientes métodos:
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Cromatografía de gases (GC)
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Espectrometría de masas (EM)
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Análisis de sangre, orina y tejido graso.
Esta usado
Control y gestión de la contaminación por PCB
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Identifique y recoja los equipos contaminados : como transformadores y condensadores viejos.
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Eliminación segura : utilice métodos avanzados como la incineración a más de 1200 grados Celsius o la destrucción química.
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Limpieza de suelos y sedimentos : por métodos biológicos o químicos.
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Reglamentos internacionales : incluido el Convenio de Estocolmo , que prohíbe el uso y la producción de PCB.
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Educación pública : Concientizar al público sobre los riesgos de consumir alimentos contaminados, especialmente pescados y mariscos grasos.
Formas de reducir la exposición personal
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Coma menos pescado graso y carne, que pueden estar contaminados.
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Evite utilizar o entrar en contacto con equipos eléctricos viejos.
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Preste atención a las advertencias sanitarias sobre zonas contaminadas.
en conclusión
Los bifenilos policlorados (PCB) son compuestos estables y persistentes que antiguamente se utilizaban ampliamente en la industria debido a sus propiedades únicas. Sin embargo, es precisamente esta estabilidad la que los convierte en peligrosos contaminantes ambientales.
La acumulación de estas sustancias en la cadena alimentaria, sus efectos cancerígenos, la alteración hormonal y los graves daños al sistema nervioso y al hígado hacen que su control y eliminación sean doblemente importantes. Aunque se ha prohibido la producción de PCB, sus residuos aún existen en el medio ambiente. La gestión eficaz de la contaminación, la vigilancia continua y una mayor concienciación pública son las únicas maneras de reducir los riesgos de estos compuestos.